
Castell’Arquato sorge nel cuore della Val D’Arda, su una maestosa collina che domina le terre circostanti. Borgo medievale incastonato sulle propaggini dell’Appennino emiliano, è il perfetto connubio tra storia, paesaggio e cultura. Il centro storico si sviluppa sulla riva sinistra del torrente Arda, mentre sulla sponda opposta si trova la parte moderna della città.
A circa 30 km da Piacenza, Castell’Arquato vanta il titolo di città d’arte ed è stato insignito della Bandiera Arancione dal Touring Club Italiano. Il borgo fa inoltre parte del club dei borghi più belli d’Italia. Non è un caso che la sua piazza abbia fatto da sfondo a diversi film e serie tv, tra cui Ladyhawke, la fiction I Borgia e il musical Verona.
Castell’Arquato: origini del nome
Le radici di Castell’Arquato affondano in tempi remoti, secondo le fonti, fin nell’era preistorica, quando queste terre erano abitate da antichi popoli liguri. Nel II secolo a.C. il cavaliere romano Caio Torquato fece erigere un fortilizio su queste alture. Da questo luogo si sviluppò quella che poi sarebbe diventata nota come “Castel Torquato”, poi evolutosi nell’attuale “Castell’Arquato”.
Situata in un punto strategico, a struttura quadrata e in posizione dominante, la cittadella divenne un baluardo di difesa e controllo delle vie di comunicazione della valle. Nel corso dei secoli, Castell’Arquato conobbe un susseguirsi di dominazioni, dai Vescovi di Piacenza fino alle tumultuose epoche delle Signorie Viscontee e degli Sforza. Diverse dinastie si alternarono nel controllo del territorio, lasciando tracce tangibili del loro passaggio, che si possono ammirare ancora oggi.
Cosa vedere in un giorno
Una visita a Castell’Arquato è un’esperienza indimenticabile. Il borgo vanta un ricco patrimonio artistico e culturale che testimonia la sua lunga storia. Le stradine lastricate, fiancheggiate da antiche case in pietra ed eleganti palazzi, conducono i visitatori in un viaggio nel tempo, tra atmosfere medievali e rinascimentali.
I luoghi di interesse storico da non perdere assolutamente sono:
- La trecentesca Rocca Viscontea. Con la sua imponente torre alta 35 metri, domina il paesaggio circostante e offre un meraviglioso panorama sulla vallata. Edificata da Luchino Visconti, la Rocca rappresenta un importante esempio di architettura militare medievale che conserva ancora intatto il suo fascino antico.
- La Collegiata di Santa Maria. Gioiello dell’architettura romanica, arricchita da preziose opere d’arte e affreschi, anticamente era luogo di sosta per i pellegrini che percorrevano la via Francigena. Il Museo della Collegiata custodisce testimonianze e reperti legati alla storia del borgo e dei suoi illustri personaggi.
- Il Palazzo del Podestà e il Palazzo del Duca sono altri due importanti edifici storici di Castell’Arquato che, anche se non visitabili al momento, meritano una breve sosta. Il Palazzo del Podestà anticamente era sede degli uffici del Podestà e della Pretura. Oggi viene aperto principalmente per convegni e mostre, mentre il piano basso accessibile dalla piazza ospita l’Enoteca comunale. Il Palazzo del Duca, invece, attualmente è di proprietà privata. Fatto erigere nel 1292 dal Signore di Piacenza Alberto Scoto, fin dalla prima metà del Seicento fu la residenza dei duchi Sforza di Milano.
Eventi a Castell’Arquato
Sono numerose le iniziative e le sagre gastronomiche che contribuiscono a rendere una visita a Castell’Arquato ancora più piacevole, in ogni momento dell’anno:
- a settembre la Festa delle Castagne e dei Ricordi non solo celebra il delizioso frutto locale, ma offre anche due giorni di folklore e divertimenti;
- in autunno gli appassionati di storia medievale possono partecipare all’evento “Rivivi il Medioevo”, che include un torneo internazionale in armatura pesante e spettacoli a tema;
- a luglio ai piedi della Rocca viene organizzata la Cena Medioevale, un vero banchetto medievale allestito sulla piazza principale del paese;
- in estate, nella scenografica piazza del municipio si tiene la manifestazione concertistica Premio internazionale Luigi Illica, in memoria del celebre poeta e librettista originario di questi luoghi.
- in primavera, da non perdere è il Monterosso Val d’Arda Festival, che promuove il vino Monterosso Val d’Arda DOC attraverso stand gastronomici, degustazioni e rassegne.
- per San Valentino Castell’Arquato si trasforma nel “borgo degli innamorati”, con numerosi eventi e iniziative per celebrare l’amore.
Cosa vedere nei dintorni di Castell’Arquato
Oltre al suggestivo borgo medievale, i dintorni di Castell’Arquato sono ricchi di tesori storici e paesaggistici che meritano sicuramente una visita.
A pochi chilometri di distanza si possono scoprire i resti romani di Velleia, un’antica città che conserva ancora intatto il suo fascino antico. Le rovine del foro e dell’anfiteatro offrono un’emozionante immersione nella vita quotidiana dell’epoca romana.
Per gli amanti dei borghi medievali, è d’obbligo una visita a Vigoleno, un pittoresco borgo fortificato arroccato sulle colline vicino a Vernasca. Le sue mura merlate, le torri e il castello offrono un’atmosfera davvero suggestiva. Non meno affascinante è il castello di Gropparello, un imponente maniero del XIV secolo che domina la Val d’Arda. Il castello è aperto al pubblico e offre visite guidate che permettono di scoprire la sua storia e le sue leggende.
Queste zone offrono anche tantissime opportunità per chi vuole rilassarsi immergendosi nella natura. Escursioni nei boschi circostanti, passeggiate nei castagneti o lungo le sponde del torrente Arda sono solo alcune delle attività che è possibile svolgere in questa incantevole regione. Gli amanti della bicicletta potranno scegliere tra diversi percorsi che si snodano tra le colline e i vigneti. In alternativa, ci si può rilassare in uno dei tanti agriturismi della zona e degustare i prodotti tipici locali.
Per gli appassionati di geologia, infine, consigliamo una escursione tra le calanche e i rii della Riserva del Piacenziano. L’area protetta che si estende su cinque vallate vanta una notevole presenza di conchiglie e altri reperti fossili, che la rendono un sito di grande importanza paleontologica.
Se sei alla ricerca di un luogo fuori dal tempo dove vivere un’esperienza indimenticabile, Castell’Arquato è la destinazione perfetta per te! Ti piacerebbe visitarla? Scrivicelo nei commenti!
Articolo di Giorgia Rimondi
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